Escondida entre os morros da pequena Três Forquilhas, no Litoral Norte do Rio Grande do Sul, a Cascata da Pedra Branca se destaca como uma das mais imponentes cachoeiras do Estado. Com seus 120 metros de queda, é o principal atrativo turístico do município e um dos pontos mais impressionantes de ecoturismo da região.

Localizada em um vale cercado por altas montanhas de natureza preservada, a cascata pode ser apreciada tanto pela parte inferior quanto pelo topo — onde fica uma famosa piscina natural de “borda infinita”, procurada por visitantes em busca de aventura e belas fotos.

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Parte inferior: vapor refrescante e gruta escondida

Do fim da estrada de acesso, o visitante chega ao ponto principal da cachoeira, com vista frontal da queda d’água. Em dias de maior volume, o estrondo da água e o vapor que se espalha pelo ar tornam a experiência ainda mais intensa.

Quando o nível do rio está baixo, é possível acessar uma pequena gruta atrás da queda d’água — um espaço oculto que só fica seguro em períodos de pouca correnteza. Também há um poço onde é permitido tomar banho, embora a água gelada e as pedras escorregadias exijam cuidado redobrado.

A cerca de 200 metros rio abaixo, outra atração complementa o passeio: uma segunda cascata, com cerca de 10 metros de altura e uma grande piscina natural. O acesso é feito por uma trilha íngreme a partir da estrada.

Topo da cascata: trilha desafiadora e piscina natural

Para quem busca uma experiência mais completa, é possível chegar ao topo da Cascata da Pedra Branca por uma trilha de 1,3 km. O acesso fica poucos metros à frente do estacionamento, após um morro inclinado.

A trilha atravessa um trecho de mata fechada, com primeira metade mais exigente devido às subidas íngremes e áreas escorregadias. A segunda parte do percurso é mais leve e acompanha a parede rochosa da cachoeira até chegar à piscina natural localizada exatamente sobre a queda.

A vista do alto é um espetáculo à parte: o vale cercado por montanhas cria uma paisagem singular, e a pequena piscina de água cristalina que se forma antes do penhasco virou cartão-postal. No entanto, o alerta é claro: é essencial evitar a correnteza e permanecer apenas nas áreas laterais, longe da borda, para evitar acidentes.

Quando visitar

A Cascata Pedra Branca pode ser visitada durante todo o ano. Para banho, o verão é o período ideal, já que a água das montanhas é extremamente gelada. Após dias de chuva intensa, recomenda-se evitar a trilha para o topo, que fica escorregadia, e atenção às pontes baixas que podem ficar intransitáveis.

A parte inferior pode ser visitada mesmo em dias chuvosos, mas é importante observar as condições do rio.

Como chegar

A cascata está a 27 km do centro de Três Forquilhas, sendo 13 km por estrada de chão. De Capão da Canoa, a distância é de 62 km; de Torres, 77 km. O acesso principal fica pela Rota do Sol, ao lado do Auto Posto Limeira.

O primeiro trecho da estrada é relativamente bom, embora com buracos e travessias por pequenas pontes. Os 5 km finais, porém, são mais desafiadores, com muitas pedras e trechos irregulares. Carros comuns conseguem avançar até cerca de 700 metros antes da queda, onde há um morro íngreme trafegável apenas para veículos 4x4.

Do ponto onde o carro fica estacionado, basta uma curta caminhada para chegar à base da cascata.