ICMBio aprova turismo ecológico com barcos na Ilha dos Lobos, em Torres

O Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio) aprovou um plano de uso público para a Ilha dos Lobos, em Torres, permitindo o retorno do turismo ecológico no local. A partir do primeiro semestre de 2025, passeios de barco serão regulamentados para a observação de lobos-marinhos e leões-marinhos, que habitam a ilha durante o inverno. Atividades como caiaque e stand up paddle também serão liberadas, mas o desembarque e qualquer interação direta com os animais permanecerão proibidos.

Localizada a 1,8 km da costa de Torres, a Ilha dos Lobos é uma formação de rochas basálticas protegida desde 1983 e transformada em Refúgio de Vida Silvestre (Revis) em 2005. Em 2018, o ICMBio vetou passeios turísticos na área para evitar impactos na fauna até que um estudo detalhado fosse concluído. Com a aprovação do plano de manejo em 2023 e do plano de uso público em dezembro de 2024, o turismo voltará a ser permitido, respeitando regras ambientais.

Os passeios embarcados serão divididos em duas categorias: comercial, para empresas credenciadas, e particular, para proprietários de lanchas e botes, mediante agendamento gratuito. O ICMBio ainda definirá a nova distância mínima para aproximação dos barcos e o número máximo de passeios diários. Caso as normas não sejam cumpridas, as autorizações poderão ser cassadas.

A decisão do ICMBio foi baseada em estudos do projeto Torres para o Mar, que avaliaram o comportamento dos lobos e leões-marinhos diante da aproximação de embarcações. A pesquisa, liderada pela bióloga Natália Procksch, da Unisinos, monitorou a ilha entre 2022 e 2024, utilizando drones para registrar as reações dos animais. Os dados indicaram que a movimentação dos barcos não causou impacto significativo na fauna local, com apenas reações pontuais dos mamíferos, que rapidamente voltavam ao estado de repouso.

Além do retorno dos passeios de barco, o ICMBio avalia a possibilidade de liberar outras atividades na região, como mergulho e surfe de tow-in. A ilha é conhecida por formar uma das maiores ondas da costa brasileira, atraindo surfistas de todo o mundo. No entanto, por se tratar de uma prática que envolve o uso de jet-skis, um estudo coordenado pelo Grupo de Estudos de Mamíferos Aquáticos (Gemars) analisará os impactos da atividade nos animais antes de uma decisão final.

Importância da conservação e turismo sustentável

A Ilha dos Lobos é o ponto mais ao norte da costa Atlântica onde lobos-marinhos e leões-marinhos se concentram no inverno. A maioria dos indivíduos que chegam à ilha são machos adultos que migram da Argentina e do Uruguai em busca de águas mais quentes e alimento.

Para especialistas, a regulamentação do turismo na região pode ajudar na preservação da área, ao conscientizar a população sobre a importância do patrimônio ambiental e combater práticas ilegais, como a pesca proibida na reserva. O ICMBio aposta que a presença de visitantes conscientes ajudará na fiscalização e no cumprimento das normas.

Com a aprovação do plano de uso público, Torres se prepara para se consolidar como um destino de ecoturismo no Brasil, oferecendo experiências controladas e sustentáveis para a observação da fauna marinha.